Живопись – это, прежде всего, передача на полотне цветового богатства окружающей нас действительности. Живопись масляными красками (или масляная живопись) представляет художнику неограниченные возможности при изображении формы и передаче цвета и тона. Ее преимущество по сравнению с другими видами живописи заключается как в большей яркости красок, так и в высокой стойкости к различным воздействиям окружающей среды. Благодаря эластичной консистенции масляных красок картины сохраняются очень долго. Своим происхождением эта относительно новая техника обязана Ренессансу, со времени которого масляные краски являются наиболее часто употребляемым материалом в изобразительном искусстве.

Изобретение масляной живописи многие исследователи относят к 1410 году и приписывают замечательному живописцу из Фландрии Яну Ван Эйку, хотя известно, что в качестве связующего вещества для красок масло употреблялось и ранее. Ван Эйк довел эту технику до высочайшей степени совершенства. По словам историка Вазари, целые толпы живописцев устремлялись к произведениям Я. Ван Эйка, применившего новый способ живописи, чтобы узнать его секрет. Никто, однако, не мог проникнуть в эту тайну, и до сегодняшнего дня она является загадкой. С тех пор масляная живопись получила широкое распространение. В настоящее время в распоряжении художника-любителя имеется большой ассортимент средств, который облегчает его шаги в масляной живописи, однако отсутствие у начинающих художников систематичности в работе, невнимание к самым элементарным требованиям технологии, ведет к порче красочного слоя, быстрому потемнению живописи и гибели выполненных работ. Специалисты и знатоки технологии масляной живописи рекомендуют с самого начала работы над картиной следить за правильным применением живописных материалов и выработать последовательность в работе, а также использовать все возможности для изучения произведений больших мастеров. Предлагаемые издания помогут начинающим художникам освоить азы масляной живописи, а художникам-практикам глубоко проникнуть в секреты технологии, что позволит им сохранить свои картины не хуже, чем это умели делать старые мастера.