История создания часов – неотъемлемая часть истории культуры, искусства, науки и технического прогресса. Она насчитывает несколько тысяч лет. Издавна человек пытался измерить время, сначала по дневному и ночному светилам и звездам, затем с помощью примитивных приспособлений и, наконец, применяя современные высокоточные сложнейшие механизмы, электронику и даже ядерную физику.

История развития часов - это непрерывное совершенствование точности измерения времени. Достоверно известно, что в Древнем Египте измеряли время в сутках, разделяя его на два периода по 12 часов. Есть также сведения, что современная шестидесятиричная модель измерения пришла из Шумерского Царства около 2000 года до нашей эры. Принято считать, что история создания часов начинается с изобретения солнечных часов или гномона. Такими часами представлялось возможным измерять только дневное время, так как в основе принципа их действия лежала зависимость расположения и длины тени от положения солнца.

Затем пришла очередь водяных, огневых, и песочных часов.

Первые механические часы с жидкостным спусковым механизмом были изготовлены в Танском Китае в 725 году нашей эры мастерами Исином и Лян Линцзанем. Из Китая секрет устройства, по-видимому, попал к арабам.

В Западной Европе первые механические часы, устанавливаемые на башнях для того, чтобы можно было разместить гиревой движитель их механизма, имели всего одну стрелку — часовую. Минуты тогда не измерялись вообще. Зато такие часы нередко отмечали церковные праздники. Маятника в таких часах также не было. Наиболее древние упоминания башенных часов появляются в английских хрониках конца XIII века. Так, в 1283 году, согласно местным анналам, астрономические часы устанавливаются в соборе приората августинцев в Данстейбле (Бедфордшир), а в 1288 году башенные часы появляются в башне собора Вестминстерского аббатства. В начале XIV века о колёсных часах с боем рассказывает Данте Алигьери в своей«Божественной комедии».

Башенные часы, установленные в 1354 году в Страсбурге, не имели маятника, зато отмечали часы, части суток, праздники церковного календаря, Пасху и зависящие от неё дни. В полдень перед фигуркой Девы Марии склонялись фигурки трех волхвов, а позолоченный петух кукарекал и бил крыльями; специальный механизм приводил в движение маленькие цимбалы, отбивавшие время. К настоящему времени от Страсбургских часов уцелел только петух. Наиболее ранний (из сохранившихся до наших дней) башенный часовой механизм находится в соборе английского города Солсбери и относится к 1386 году.

Лишь в XVII веке Галилео Галилей усовершенствовал маятник, но только спустя много лет его изобретение стали использовать в часах.

На данный момент старейшие башенные часы Европы находятся в белорусском городе Гродно. Они пребывают в рабочем состоянии уже на протяжении более 500 лет.

В 1675 году Х. Гюйгенсом были запатентованы карманные часы, а много позже — часы наручные. Вначале наручные часы - богато украшенные драгоценными камнями ювелирные изделия – были только женскими и отличались низкой точностью хода. Ни один уважающий себя мужчина того времени не надел бы часы себе на руку. Но войны изменили порядок вещей: в 1880 году массовое производство наручных часов для армии начала фирма Girard-Perregaux.

В России первые башенные часы, сконструированные сербским мастером Лазарем, появляются на княжеском дворе Московского Кремля в начале XV века.

В фонде ГБУ «ДРУНБ» сосредоточены информационные ресурсы по «заводной истории» - истории механических часов. В рамках настоящей выставки представлено 5 книг научно-популярного характера 1982 – 2008 годов, освещающих историю появления часов и дальнейшего развития часовых механизмов на протяжении тысячелетий со времен далёкой древности до наших дней, а также описывающих лучшие мировые марки часов, их конструкцию, дизайн, работу механизма, тонкое искусство мастеров часового дела. Эти и другие издания по часовому делу можно получить для работы в читальном зале отдела документов по экономическим, техническим и сельскохозяйственным наукам (4 этаж, каб. №21), а также взять на дом.