Ежегодно 30 апреля во всем мире празднуют Международный день джаза. Этот праздник был учрежден в 2011 году ЮНЕСКО как признание удивительного свойства джазовой музыки объединять самые разные группы людей, на первый взгляд, неспособных на диалог. Его цель – привлечь внимание к этому музыкальному направлению, а также напомнить, что музыка, в истоках которой – рабство, за долгие годы существования стала символом борьбы с неравноправием, дискриминацией и расовой неприязнью.

Джаз как разновидность музыки в сущности феномен ‒ исторический, эстетический, социальный. Он несопоставим ни с одним классическим музыкальным жанром, чье развитие совершенствовалось веками. Даже самые именитые профессиональные музыканты, которые живут джазом и исполняют его, дают весьма различные и расплывчатые его определения. Бесконечное разнообразие толкований не дает нам никаких шансов прийти к единому и бесспорному заключению о том, что такое есть джаз с чисто музыкальной точки зрения. Во второй половине 1950-х годов всемирно известный музыковед Маршалл Стернс (1908–1966) дал свое определение этой музыки, которое поныне является общепризнанным, как таблица умножения: «…мы можем определить джаз как полуимпровизационную музыку, возникшую в результате 300-летнего смешивания на североамериканской земле двух великих музыкальных традиций – западноевропейской и западноафриканской, то есть фактического слияния белой и черной культуры. Поэтому главными составляющими этой музыки являются европейская гармония, евро-африканская мелодия и африканский ритм».

Истоки этого музыкального направления глубоки и многообразны, но в законченном виде как явление сложившееся джаз целиком принадлежит XX веку, он ‒ его дитя и ровесник, его ярчайшая музыкальная эмблема. Не случайно звуки джаза, наряду с другими символами современной цивилизации, были заложены в закодированное Послание Человечества, отправленное на космическом корабле в бесконечное плавание по Вселенной.

Джаз ‒ не только особый, специфический род музыки, но и особая, неповторимая среда, как и люди, создающие эту музыку. Мы видим среди них неистовых новаторов, кого при жизни называли гениями, и тех, чья роль в искусстве была более скромной. Широчайшая картина личностей джазового мира не может не впечатлять. В нем есть свое обаяние, притягательность, но чем глубже погружаешься в него, тем больше понимаешь, как далек он от безмятежности, сколько скрыто в нем горя и трагедий. Пожалуй, только два великих джазовых музыканта прожили отпущенную им жизнь сполна ‒ это Армстронг и Эллингтон. Жизни многих других по самым разным причинам ломались в пору молодости или творческой зрелости, внезапно обрывались на самой высокой ноте.

Советский и российский джаз ‒ неотъемлемая часть мирового джаза. Пути советских и американских джазовых исполнителей пересекались не раз, и всегда это были праздники этой неповторимой музыки. Советский джаз ‒ самостоятельное, оригинальное художественное явление, исторический путь которого свидетельствует о связях с обществом и культурой, внутри которой он жил и развивался. Корифеи: Л. Утесов, А. Цфасман, А. Варламов, В. Кнушевицкий, Э. Рознер, О. Лундстрем и более молодые музыканты, следующего поколения: А. Бабаджанян, Ю. Саульский, А Эшпай, К. Орбелян, А. Кролл, И. Бриль, черпая образы, идеи и технические приемы у великих своих предшественников, занимались поиском в джазе своего, оригинального.

Этот музыкальный жанр сосредоточен не только в столице, он есть там, где есть талантливые музыканты. Существует джаз питерский, сибирский, уральский, архангельский, ростовский, донецкий. И так далее. Красота и загадка джаза ‒ в его постоянной переменчивости. Быть может, он завтра опять удивит нас.

Подробнее познакомиться с литературой о джазе, многочисленными джазовыми произведениями в нотных изданиях, записях на виниловых грампластинках и CD-дисках можно в отделе искусств.